Criando alunos que resolvem problemas
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Da próxima vez que estiver a dar uma aula, conte quantas perguntas são feitas aos alunos.
Quando os alunos são agrupados e encurralados na estreita calha dos testes padronizados, são tão fortemente doutrinados com o medo do fracasso que só um tolo se atreveria a aventurar-se fora do caminho batido. Afinal de contas, estamos a falar de jovens e dificilmente podemos esperar que se revoltem contra isso (considerando que isto pode fazer-nos repensar os alunos que realmente o fazem). As consequências de um desvio são muito fortes: a promessa de não ter emprego; a vergonha do insucesso; a ira da escola. Não admira, portanto, que os alunos tenham medo de correr riscos e de pensar por si próprios e que, inevitavelmente, sejam feitas tantas perguntas desnecessárias.
Para agravar a situação, quando os governos decidem, na sua sabedoria, que a solução para garantir o progresso na educação é uniformizar ainda mais os testes, obrigam as escolas a restringir ainda mais os currículos. Reduzem as oportunidades de explorar a criatividade nas disciplinas. Reduzem um curso à sua casca quantitativa e, ao fazê-lo, reduzem as oportunidades de um aluno desenvolver estratégias de resolução de problemas. Essencialmente, obrigam as escolas a produzir alunos hidropónicos.
Ensinar os alunos em contextos autênticos
Embora a utilização da hidroponia para o cultivo de frutas e legumes pareça ser o bilhete de ouro para resolver os problemas alimentares do mundo, o método, embora produza produtos ostensivamente maiores e mais rápidos, apresenta três falhas significativas: em primeiro lugar, o produto final carece de nutrientes e substâncias reais e, em última análise, de sabor.
Em segundo lugar, a própria planta cresce num estado muito pouco natural e tóxico, absorvendo quantidades desmedidas de produtos químicos e pesticidas para a controlar a cada momento, o que deve afetar o seu prazer geral em crescer, e, em terceiro lugar, quando a planta desaparece e o processo termina, não deixa qualquer legado positivo - na verdade, esgota o solo à sua volta. Quando os alunos são ensinados em condições não naturais, com o único objetivo de produzir resultados quantificáveis, também eles sofrem de três formas semelhantes:
Em primeiro lugar, quando terminam a sua formação com uma série de credenciais (se conseguiram passar pelo sistema), podem não ter qualquer profundidade de conhecimento e qualquer capacidade de resolução de problemas. Isto deve-se ao facto de a aprendizagem ter sido demasiado superficial, concentrando-se apenas nos aspectos de um curso que têm de ser aprendidos para os testes padronizados. Tal como as raízes de uma planta hidropónica, as sinapses do cérebro não são encorajadas a expandir-se e a fortalecer-se porque não há qualquer oportunidade ou necessidade de o fazer. Quanto mais prescritiva for a aprendizagem, menos hipóteses tem o aluno de se desviar do caminho, de se sujar e de encontrar soluções para sair da lama. A necessidade é a mãe da invenção, mas quando os alunos nunca têm essas oportunidades, perdem a capacidade de pensar com os seus próprios pés e, eventualmente, de pensar por si próprios na maioria das situações.
Em segundo lugar, se os alunos forem enclausurados dia após dia nos limites do edifício escolar, sentados durante períodos extraordinariamente longos em filas de carteiras e levados da sala de aula para a sala de almoço e para a sala de aula sob o rigoroso ritmo das campainhas, o processo de distanciamento dos jovens da sua condição natural está bem encaminhado. Se os alunos são inundados com informação inútil e irrelevante disfarçada de aprendizagem, é óbvio que não vão gostar da escola.
Ensinar a curiosidade
Mesmo os professores bem-intencionados podem cair no sistema, eles próprios com medo de não cobrir o território exigido. De facto, é impossível ensinar a quantidade de matéria estipulada para a maioria das disciplinas com qualquer nível de profundidade a uma turma média. Para refrear a inclinação natural dos alunos para se desinteressarem num tal contexto de aprendizagem, as escolas inoculam superficialmente os seus alunos com inúmeras tiradas, advertindo contra o desinteresse e castigando os culpados na tentativa de o reprimir. Não é de admirar que os alunos sintam que os seus percursos de aprendizagem e crescimento se tornaram sufocados, unidireccionais e oprimidos. Não é de admirar que raramente ou nunca associem a aprendizagem à felicidade.
Em terceiro lugar, devido à superficialidade da aprendizagem exigida para os testes normalizados e à falta de base na criação de conhecimentos, a transferência da aprendizagem para novos contextos é limitada. O processo não traz grandes recompensas após o período de exames e pouco contribui para sustentar o aluno, ou mesmo a comunidade que o rodeia. O aluno criado na estufa dos testes estandardizados tem dificuldade em pensar fora da caixa, em resolver novos problemas e, em última análise, em florescer e contribuir para um mundo do século XXI em rápida mudança.
O adulto emergente não vai certamente gerar e inspirar a próxima geração, mas sim depender e drenar o mundo que o rodeia para se manter vivo.
